Unter einem passiven Weinkeller verstehen wir das Prinzip eines belüfteten Erdweinkellers. Dabei werden die physikalischen Gesetze, in Bezug auf Dämmung und Lüftung, gezielt genutzt. Ein im Garten eingegrabener Naturkeller bietet ideale Verhältnisse, da keine Warmwasserrohre durchlaufen und kein beheizter Raum angrenzt.

Physikalische Masse, ob Wein, Erdreich, Steinregale etc., halten die Temperatur wesentlich besser als Luft. Oft wird die Temperatur der Luftmasse, die teils durch preiswerte Thermometer nur ungenau wiedergegeben wird, mit der Temperatur der Lagermasse verwechselt.

Da die Luft sich schneller erwärmt als die Lagermasse, erwärmt sich diese letztlich mit einer zeitlichen Verzögerung und in geringerem Masse. Die Lagermasse dient als Batterie der Kälte. Temperatur Luft / Lagermasse siehe Grafik rechts.